La ecología de la acciónThe ecology of action
Toda acción se escapa de las manos de quien la lanzaEvery action slips out of the hands of whoever launches it
La buena intención no basta: en cuanto actúas, el mundo toma tu acto y puede devolvértelo al revés.Good intention is not enough: as soon as you act, the world takes your act and may hand it back to you reversed.
De dónde viene: de Fausto y Zadig a Milgram y ArendtWhere it comes from: from Faust and Zadig to Milgram and Arendt
Morin parte de una observación de Hervé Barreau: Kant, al poner la esencia de la moral en la intención, se interesó poco por la materia del acto (p. 46). Recuerda que Mandeville con su fábula de las abejas, Adam Smith con la mano invisible y Hegel con la astucia de la razón ya vieron que actos egoístas pueden beneficiar a todos (p. 46). Goethe y Voltaire le dan dos parábolas (pp. 47–48).Morin starts from a remark by Hervé Barreau: Kant, by placing the essence of morality in intention, took little interest in the substance of the act (p. 46). He recalls that Mandeville with his fable of the bees, Adam Smith with the invisible hand and Hegel with the cunning of reason already saw that selfish acts can benefit everyone (p. 46). Goethe and Voltaire give him two parables (pp. 47–48).
Para los límites de la previsión cita los teoremas de Gödel y Chaitin y la teoría de juegos de Von Neumann y Morgenstern (p. 48); para el equilibrio entre audacia y reflexión, a Pericles según Tucídides (p. 48). Para la deriva por obediencia expone el experimento de Stanley Milgram y la banalidad del mal de Hannah Arendt (pp. 50–51), y cierra con Whitehead sobre el futuro peligroso (p. 52).For the limits of foresight he cites the theorems of Gödel and Chaitin and the game theory of Von Neumann and Morgenstern (p. 48); for the balance between daring and reflection, Pericles as reported by Thucydides (p. 48). For drift through obedience he sets out Stanley Milgram's experiment and Hannah Arendt's banality of evil (pp. 50–51), and closes with Whitehead on the dangerous future (p. 52).
El hiato entre intención y actoThe gap between intention and act
Una moral que mira solo la intención es insuficiente, porque la acción puede no realizarla. El proverbio lo sabe: «El infierno está lleno de buenas intenciones». Y a la inversa, actos inmorales pueden tener consecuencias morales. Intención y resultado son complementarios, porque la intención solo cobra sentido en el resultado, y antagonistas, porque pueden contradecirse.A morality that looks only at intention is insufficient, because action may fail to carry it out. The proverb knows it: "Hell is full of good intentions". And conversely, immoral acts can have moral consequences. Intention and result are complementary, because intention only gains meaning in the result, and antagonistic, because they can contradict each other.
Dos principiosTwo principles
Primero: los efectos de una acción dependen de las intenciones del actor y también de las condiciones del medio donde ocurre. Segundo: se pueden suponer los efectos a corto plazo, pero a largo plazo son impredictibles. Nadie podría medir aún todas las consecuencias de la Revolución francesa o la soviética. Saber esto introduce la incertidumbre en el corazón de la ética.First: the effects of an action depend on the actor's intentions and also on the conditions of the setting where it happens. Second: short-term effects can be anticipated, but long-term effects are unpredictable. No one could yet measure all the consequences of the French or the Soviet Revolution. Knowing this places uncertainty at the heart of ethics.
Medios que devoran finesMeans that devour ends
La moral se reparte entre una rama deontológica, que privilegia los medios, y una teleológica, que los subordina al fin. Pero medios y fines se retroalimentan. Medios innobles al servicio de fines nobles suelen pervertirlos, y a veces los medios crecen hasta asfixiar los fines, como ocurrió con la policía y los campos en la Unión Soviética.Morality splits into a deontological branch, which privileges means, and a teleological one, which subordinates them to the end. But means and ends feed back on each other. Ignoble means serving noble ends tend to pervert them, and sometimes the means grow until they smother the ends, as happened with the police and the camps in the Soviet Union.
Una flecha sale disparada hacia su meta, pero el entorno la curva, la desvía y a veces la hace volver contra quien la lanzó: así viaja toda acción en el mundo.An arrow flies toward its target, but its surroundings bend it, deflect it and sometimes turn it back on the archer: this is how every action travels through the world.
Donde se ve la acción desviadaWhere the deflected action shows
Cotidiano · obedecer órdenesEveryday · following orders
En el experimento de Milgram, personas comunes debían castigar con descargas crecientes los errores de un supuesto alumno. De cuarenta, veintiséis llegaron a los 450 voltios. Cuando podían elegir la intensidad, casi todos se quedaron en lo más bajo. Morin concluye que la sumisión a la autoridad pesa más que la personalidad sádica.In Milgram's experiment, ordinary people had to punish a supposed student's errors with increasing shocks. Of forty, twenty-six went up to 450 volts. When they could choose the intensity, almost all stayed at the lowest level. Morin concludes that submission to authority weighs more than a sadistic personality.
Biológico · el medicamentoBiological · the medicine
Nuestro conocimiento compartimentado ignora o descubre tarde los efectos perversos de lo que juzga saludable. Morin piensa en medicamentos con efectos secundarios tardíos y nocivos, en tratamientos que curan un órgano y lesionan otro. En nuestra civilización, muchos subproductos dañinos terminan pesando más que los beneficios que los acompañaban.Our compartmentalized knowledge ignores, or discovers late, the perverse effects of what it deems healthy. Morin thinks of medicines with late, harmful side effects, of treatments that cure one organ and damage another. In our civilization, many harmful by-products end up weighing more than the benefits they came with.
Social · el bumeránSocial · the boomerang
Una reacción de la aristocracia para recuperar privilegios desencadenó 1789 y acabó con ella como clase; la reforma de Gorbachov llevó a la desintegración de la Unión Soviética. A la inversa, el ataque a las Malvinas derribó a la dictadura argentina, y la intervención en Chipre, a la griega. Los fines se cumplen al revés.An aristocratic reaction to recover privileges set off 1789 and ended the aristocracy as a class; Gorbachev's reform led to the breakup of the Soviet Union. Conversely, the attack on the Falklands brought down the Argentine dictatorship, and the intervention in Cyprus, the Greek one. Ends are fulfilled in reverse.
Tres confusionesThree confusions
No es fatalismoIt is not fatalism
Que la acción se desvíe no significa que dé igual actuar. Morin no concluye que la pureza de los medios sea inútil, sino que no garantiza los fines, y que su impureza no siempre es nefasta. La incertidumbre obliga a mirar el contexto, no a cruzarse de brazos.That action goes astray does not mean it makes no difference to act. Morin does not conclude that pure means are useless, but that they do not guarantee ends, and that impure ones are not always disastrous. Uncertainty forces us to look at the context, not to fold our arms.
No es la mano invisibleIt is not the invisible hand
Morin cita a Mandeville, Smith y Hegel porque vieron que el egoísmo puede producir bienes colectivos. Pero no los convierte en ley optimista: el mismo mecanismo que transforma vicios en beneficios transforma virtudes en desastres. La ecología de la acción no promete que todo acabe bien; dice que todo acaba de otro modo.Morin cites Mandeville, Smith and Hegel because they saw that selfishness can produce collective goods. But he does not turn them into an optimistic law: the same mechanism that turns vices into benefits turns virtues into disasters. The ecology of action does not promise that all ends well; it says everything ends otherwise.
No es falta de carácterIt is not a lack of character
Las derivas que Morin describe no son de malvados. Los pacifistas franceses que pasaron de odiar la guerra a apoyar a la Alemania beligerante, o los idealistas vueltos militantes despiadados, creían seguir fieles a su ideal. Fue el curso de la historia el que cambió el sentido de su compromiso.The drifts Morin describes are not those of villains. The French pacifists who went from hating war to supporting a belligerent Germany, or the idealists turned ruthless militants, believed they remained faithful to their ideal. It was the course of history that changed the meaning of their commitment.
…toda acción escapa cada vez más a la voluntad de su autor a medida que entra en el juego de las interretroacciones del medio en el que interviene. Así, la acción no sólo corre el riesgo de fracasar, sino también de que su sentido se vea desviado o pervertido.…every action escapes more and more from its author's will as it enters the play of inter-retroactions of the setting in which it intervenes. Thus action not only runs the risk of failing, but also of having its meaning deflected or perverted.Edgar Morin · El Método 6, p. 47Edgar Morin · Method 6, p. 47 (free translation)
Define la ecología de la acción, noción que Morin venía trabajando en tomos anteriores, en las primeras páginas del capítulo «La incertidumbre ética». La necesita para mostrar que una moral de la pura intención, como la de Kant según Barreau, deja fuera lo que el mundo hace con nuestros actos.It defines the ecology of action, a notion Morin had been developing in earlier volumes, in the first pages of the chapter "Ethical uncertainty". He needs it to show that a morality of pure intention, like Kant's according to Barreau, leaves out what the world does with our acts.
Dónde se vuelve incómodoWhere it gets uncomfortable
Morin evoca el cuento de Zadig: un mago omnisciente deja ahogarse a un niño porque sabe que de adulto matará a sus padres, y su acto inmoral resulta el único moral. Pero nadie es omnisciente, y la moral nos pide salvar del agua incluso al bebé Stalin o al bebé Hitler. Actuar bien exige aceptar no saber.Morin evokes the tale of Zadig: an omniscient magician lets a child drown because he knows that as an adult the child will kill his parents, and his immoral act turns out to be the only moral one. But no one is omniscient, and morality asks us to save even baby Stalin or baby Hitler from the water. Acting well requires accepting not knowing.
Con Arendt, Morin presenta a Eichmann no como un monstruo congénito sino como un burócrata ordinario en circunstancias excepcionales. Y se pregunta si la mediocridad no es a la vez juguete y ejecutora de las peores obras de la historia. La pregunta incomoda porque no deja a nadie fuera de sospecha.With Arendt, Morin presents Eichmann not as a born monster but as an ordinary bureaucrat in exceptional circumstances. And he asks whether mediocrity is not at once the plaything and the executor of history's worst deeds. The question is unsettling because it leaves no one beyond suspicion.
Dónde se usa hoyWhere it is used today
La noción de efectos no deseados es central en la evaluación de políticas públicas, en la ecología y en la regulación de tecnologías. Antes de intervenir se modelan escenarios, se ensayan pilotos y se prevé corregir el rumbo. Es la traducción institucional de lo que Morin pide: contextualizar antes y durante la acción.The notion of unintended effects is central to public policy evaluation, ecology and technology regulation. Before intervening, scenarios are modeled, pilots are tested and course corrections are planned. It is the institutional translation of what Morin asks for: contextualizing before and during action.
El experimento de Milgram sigue en el centro de la enseñanza sobre obediencia y responsabilidad en ejércitos, hospitales y empresas, aunque también se discute su diseño y su ética. Morin lo usa para algo preciso: mostrar que una estructura jerárquica puede dejar al ralentí la conciencia de personas corrientes.Milgram's experiment remains central to teaching about obedience and responsibility in armies, hospitals and companies, though its design and ethics are also debated. Morin uses it for something precise: to show that a hierarchical structure can put the conscience of ordinary people on idle.
¿Qué hizo el mundo con tu última buena intención?What did the world do with your last good intention?
- ¿Qué acto tuyo bien intencionado terminó produciendo lo contrario de lo que buscabas?Which of your well-meant acts ended up producing the opposite of what you sought?
- ¿Cuándo obedeciste una orden que, a solas, no habrías cumplido?When did you follow an order you would not have carried out on your own?
- ¿Qué medio que aceptaste como provisional se volvió el fin?Which means you accepted as temporary became the end?
- ¿Qué efecto secundario de una decisión tuya descubriste demasiado tarde?Which side effect of a decision of yours did you discover too late?
- ¿En qué compromiso tuyo cambió el sentido sin que tú cambiaras?In which commitment of yours did the meaning change without you changing?
Lecturas complementariasFurther reading
- Stanley Milgram — Obediencia a la autoridad (1974)Obedience to Authority (1974)
- Hannah Arendt — Eichmann en Jerusalén (1963)Eichmann in Jerusalem (1963)
- Voltaire — Zadig (1747)Zadig (1747)
- Johann Wolfgang von Goethe — Fausto (1808)Faust (1808)
- Bernard Mandeville — La fábula de las abejas (1714)The Fable of the Bees (1714)
De dónde sale este tema: El Método 6, pp. 45–51Where this theme comes from: Method 6, pp. 45–51
La acción se desvía en el mundo; pero a veces el conflicto empieza antes, cuando dos deberes chocan dentro de nosotros.Action goes astray in the world; but sometimes the conflict begins earlier, when two duties collide within us.