Ciencia, ética, sociedadScience, ethics, society
La ciencia que lo ve todo menos a sí mismaThe science that sees everything except itself
La ciencia conoce todos los objetos posibles, pero no sabe pensarse ni responder de los poderes que desata.Science knows every possible object, yet it cannot think itself nor answer for the powers it unleashes.
De dónde viene: de Husserl a OppenheimerWhere it comes from: from Husserl to Oppenheimer
La ciencia moderna se constituye en el siglo XVII sobre un imperativo, «conocer por conocer», que separa saber y ética (p. 77). Morin sigue su paso a la universidad, la industria y el Estado, y a la tecnociencia que engendra poderes titánicos (p. 78). Einstein pide a Roosevelt la bomba; luego el arma escapa a los científicos, y Oppenheimer encarna el remordimiento de los atomistas (pp. 78–79).Modern science takes shape in the seventeenth century around one imperative, "knowledge for knowledge's sake", which separates knowing from ethics (p. 77). Morin follows its move into the university, industry and the State, and into the technoscience that breeds titanic powers (p. 78). Einstein asks Roosevelt for the bomb; then the weapon escapes the scientists, and Oppenheimer embodies the remorse of the atomic physicists (pp. 78–79).
La clave filosófica es Husserl, que en su conferencia de 1935 sobre la crisis de la humanidad europea señaló una tacha ciega en el objetivismo científico: la consciencia de sí (p. 80). Morin cita además a Jean Dausset y el MURS (pp. 79, 85), la ética de la discusión de Habermas (p. 82), a Bronowski y la ciencia nueva de Vico (p. 83), y cierra con Descartes y Michel Serres (p. 87).The philosophical key is Husserl, who in his 1935 lecture on the crisis of European humanity pointed to a blind spot in scientific objectivism: self-awareness (p. 80). Morin also cites Jean Dausset and the MURS (pp. 79, 85), Habermas's discourse ethics (p. 82), Bronowski and Vico's new science (p. 83), and closes with Descartes and Michel Serres (p. 87).
Tecnociencia omnipresenteOmnipresent technoscience
Ciencia y técnica se han vuelto indisociables: la técnica sirve a la ciencia y la ciencia, cada vez más, a la manipulación técnica, a la economía y a los Estados. La ciencia es así un motor social que crea poderes gigantescos y es impotente para controlarlos. La época en que los juicios de valor no debían interferir con ella está cerrada.Science and technology have become inseparable: technology serves science and science, more and more, serves technical manipulation, the economy and the State. Science has thus become a social engine that creates gigantic powers and is powerless to control them. The era when value judgments were not supposed to interfere with it is over.
La tacha ciegaThe blind spot
Al ceder la subjetividad a la filosofía y la poesía y reservarse la objetividad, la ciencia aprendió a conocerlo todo salvo al sujeto que conoce. No puede pensarse a sí misma ni pensar la responsabilidad, que exige un sujeto consciente. La hiperespecialización agrava la ceguera: cada uno se vuelve irresponsable de todo lo que queda fuera de su dominio.By handing subjectivity over to philosophy and poetry and keeping objectivity for itself, science learned to know everything except the subject who knows. It cannot think itself, nor can it think responsibility, which requires a conscious subject. Hyperspecialization deepens the blindness: each person becomes irresponsible for everything outside their own field.
Ambivalencia de raízAmbivalence at the root
La mayoría de los científicos cree que la ciencia es buena, la técnica ambivalente y la política mala. Morin responde que conocimiento y manipulación son las dos caras del mismo proceso. La misma ciencia que ilumina admirablemente el mundo físico y la vida produce la bomba y la manipulación genética: es a la vez benefactora y perversa.Most scientists believe that science is good, technology ambivalent and politics bad. Morin replies that knowledge and manipulation are two faces of the same process. The same science that admirably illuminates the physical world and life produces the bomb and genetic manipulation: it is at once beneficial and perverse.
Un ojo-lente que enfoca con nitidez todo el campo, salvo el punto donde está su propia mano: la ciencia ve todos los objetos, pero no el gesto con el que los transforma.A lens-eye that brings the whole field into sharp focus except the point where its own hand is: science sees every object, but not the gesture with which it transforms them.
Donde la ciencia pierde de vista su manoWhere science loses sight of its own hand
Cotidiano · padre, madre, hijoEveryday · father, mother, child
Las procreaciones con esperma anónimo, las gestaciones con madres de alquiler o en incubadoras artificiales y la clonación humana ponen en cuestión, escribe Morin, la noción misma de padre, madre, hijo o hija. Lo que parecía más cotidiano, una familia, se vuelve una pregunta abierta por la tecnociencia y, detrás de ella, la noción de ser humano.Procreation with anonymous sperm, gestation by surrogate mothers or in artificial incubators, and human cloning call into question, Morin writes, the very notion of father, mother, son or daughter. What seemed most everyday, a family, becomes a question opened by technoscience and, behind it, the notion of the human being.
Físico · del átomo a la bombaPhysical · from the atom to the bomb
La elucidación de la estructura del átomo fue un triunfo del conocimiento puro; en pocos años, bajo el impulso de la guerra, se volvió instrumento de destrucción. Según Morin, Oppenheimer, Bohr y otros, por moralidad y sin conocer la verdadera naturaleza de la URSS, le facilitaron información para fabricar la bomba. La buena intención ignoró la ecología de la acción.Elucidating the structure of the atom was a triumph of pure knowledge; within a few years, driven by war, it became an instrument of destruction. According to Morin, Oppenheimer, Bohr and others, out of morality and unaware of the true nature of the USSR, gave it information to build the bomb. Good intentions ignored the ecology of action.
Social · los comités de bioéticaSocial · bioethics committees
Los comités de bioética no encuentran soluciones providenciales: explicitan los conflictos entre el conocer por conocer y múltiples imperativos éticos. Morin celebra que reúnan creencias muy distintas y practiquen la ética de la discusión de Habermas, pero admite que estamos condenados a compromisos provisionales: es arbitrario decidir cuándo empieza una persona humana.Bioethics committees do not find providential solutions: they bring to light the conflicts between knowledge for its own sake and many ethical imperatives. Morin welcomes their bringing together very different beliefs and practicing Habermas's discourse ethics, but admits that we are condemned to provisional compromises: deciding when a human person begins is arbitrary.
Tres confusionesThree confusions
No es ciencia buena, política malaIt is not good science, bad politics
Culpar solo al uso político ignora la contaminación entre ciencia, técnica y política, y olvida que la propia actividad científica desarrolla los poderes de manipulación y destrucción. Para Morin, el problema no empieza fuera del laboratorio: el laboratorio ya es una fuerza social, económica y política.Blaming only political use ignores the contamination between science, technology and politics, and forgets that scientific activity itself develops the powers of manipulation and destruction. For Morin, the problem does not begin outside the laboratory: the laboratory is already a social, economic and political force.
No es tecnofobiaIt is not technophobia
Morin no pide frenar la ciencia ni volver atrás. Recuerda que la ciencia productora de ceguera es la misma que produce las más admirables elucidaciones, y que los nuevos poderes biológicos podrían incluso regular los peores aspectos de homo demens. Lo que reclama es consciencia y regulación, no renuncia.Morin does not ask to halt science or turn back. He recalls that the science that produces blindness is the same one that produces the most admirable elucidations, and that the new biological powers might even regulate the worst aspects of homo demens. What he calls for is consciousness and regulation, not renunciation.
No es dejarla en manos de los expertosIt is not leaving it to the experts
Parafraseando a Clemenceau, la ciencia es demasiado seria para dejarla solo a los científicos, y demasiado peligrosa para dejarla a los hombres de Estado. Se vuelve un problema cívico, pero los ciudadanos quedan excluidos por un saber esotérico. De ahí la necesidad, y la dificultad, de una democracia cognitiva.Paraphrasing Clemenceau, science is too serious to be left to scientists alone, and too dangerous to be left to statesmen. It becomes a civic problem, yet citizens are shut out by esoteric knowledge. Hence the need, and the difficulty, of a cognitive democracy.
…el conocimiento científico desarrolló los modos más refinados para conocer todos los objetos posibles, pero se ha vuelto completamente ciega para con la subjetividad humana; se ha vuelto ciega para con la marcha de la ciencia misma: la ciencia no puede conocerse, la ciencia no puede pensarse con los métodos de que dispone.…scientific knowledge developed the most refined ways of knowing every possible object, but it has become completely blind to human subjectivity; it has become blind to the course of science itself: science cannot know itself, science cannot think itself with the methods at its disposal.Edgar Morin · El Método 6, p. 80Edgar Morin · Method 6, p. 80 (free translation)
Aparece en el apartado «La tacha ciega», justo después de evocar la conferencia de Husserl de 1935. Morin quiere explicar por qué tantos científicos no ven los problemas éticos de su actividad: la ceguera no es una falta personal, sino algo inherente a un conocimiento que excluyó al sujeto.It appears in the section "The blind spot", right after recalling Husserl's 1935 lecture. Morin wants to explain why so many scientists fail to see the ethical problems of their work: the blindness is not a personal failing but something inherent in a form of knowledge that excluded the subject.
Dónde se vuelve incómodoWhere it gets uncomfortable
Morin plantea una contradicción nueva entre ética de salvaguarda y ética de mejora: ¿es ético conservar incondicionalmente la naturaleza de homo sapiens, o lo sería mejorarla, incluso con biotecnología? No da una respuesta rápida. Incomoda porque las dos posiciones parecen morales, y cada una puede acabar en lo que la otra teme: el inmovilismo o el eugenismo.Morin poses a new contradiction between an ethics of safeguarding and an ethics of improvement: is it ethical to preserve the nature of homo sapiens unconditionally, or would it be ethical to improve it, even through biotechnology? He gives no quick answer. It is unsettling because both positions seem moral, and each can end up in what the other fears: stagnation or eugenics.
Su defensa de la desviancia también inquieta: el genio creador va a menudo unido a una carencia, al infortunio o a una desgracia transfigurada. Una ética de la normalidad que eliminara en el embrión toda deficiencia podría secar el fermento de la humanidad. La idea choca con el deseo legítimo de evitar el sufrimiento, y Morin no la resuelve.His defense of deviance is also disturbing: creative genius is often bound up with a lack, with misfortune or with a transfigured sorrow. An ethics of normality that removed every deficiency in the embryo could dry up the ferment of humanity. The idea clashes with the legitimate wish to avoid suffering, and Morin does not resolve it.
Dónde se usa hoyWhere it is used today
La edición genética, la biología sintética y las patentes sobre material biológico han convertido en debate público lo que Morin anunciaba. Los comités de ética y las moratorias que se discuten en distintos países responden a la lógica que él describía: compromisos provisionales, a falta de un consenso sobre dónde empieza y dónde termina lo humano.Gene editing, synthetic biology and patents on biological material have turned what Morin foresaw into public debate. The ethics committees and moratoriums being discussed in various countries follow the logic he described: provisional compromises, in the absence of a consensus on where the human begins and where it ends.
Morin ya consideraba la hipótesis de inteligencias artificiales que se emanciparan de quienes las crearon. Hoy esa hipótesis ocupa a laboratorios, gobiernos y organismos internacionales. Su pregunta sigue vigente: quién controla una técnica que avanza más rápido que la consciencia de científicos, políticos y ciudadanos, y cómo se construye una democracia cognitiva capaz de decidir.Morin already considered the hypothesis of artificial intelligences emancipating themselves from those who created them. Today that hypothesis occupies laboratories, governments and international bodies. His question still stands: who controls a technology that advances faster than the consciousness of scientists, politicians and citizens, and how can a cognitive democracy capable of deciding be built?
¿Puede un saber que no se piensa a sí mismo responder de lo que hace?Can a knowledge that does not think itself answer for what it does?
- ¿Qué técnica usas a diario sin preguntarte quién decide cómo evoluciona?Which technology do you use daily without asking who decides how it evolves?
- ¿De qué consecuencias de tu trabajo te desentiendes porque quedan fuera de tu tarea?Which consequences of your work do you wash your hands of because they fall outside your task?
- ¿Qué avance científico te entusiasma y qué uso posible de él te inquieta?Which scientific advance excites you, and which possible use of it worries you?
- ¿Sobre qué tema científico opinas sin entenderlo, y qué te haría falta para entenderlo?On which scientific issue do you hold opinions without understanding it, and what would you need to understand it?
- ¿Qué rasgo tuyo, nacido de una carencia, no querrías que nadie corrigiera?Which trait of yours, born of a lack, would you not want anyone to correct?
Lecturas complementariasFurther reading
- Edmund Husserl — La crisis de las ciencias europeas y la fenomenología trascendental (1936)The Crisis of European Sciences and Transcendental Phenomenology (1936)
- Edgar Morin — Ciencia con consciencia (1982)Science avec conscience (1982)
- Michel Serres — El contrato natural (1990)The Natural Contract (1990)
- Jürgen Habermas — Conciencia moral y acción comunicativa (1983)Moral Consciousness and Communicative Action (1983)
- Jacob Bronowski — Science and Human Values (1956)Science and Human Values (1956)
De dónde sale este tema: El Método 6, pp. 77–87Where this theme comes from: Method 6, pp. 77–87
Si la ética queda desarmada entre la ciencia amoral y la política, hay que mirar qué pasa cuando los medios se tragan los fines: la ética frente a la política.If ethics is left disarmed between amoral science and politics, we must look at what happens when means swallow their ends: ethics facing politics.